≈ot;我找你们这儿最年长的说书先生，要悄悄的。≈ot;谢凌安钻到前台的伙计跟前，往伙计手里塞了一两白银，小声道。

小二脸上笑开了花，引着两人去往二楼雅阁。不一会儿，就来了一位白发苍苍的老者，身形略微有些佝偻，但谈吐甚清晰。

行礼后，谢凌安开口道：≈ot;老人家，您见识广博，可知蒲阳县过去有没有剿过匪？≈ot;

老人家身形一顿，一时警觉，道：≈ot;有剿过，你问这个做什么你们是宫里来的官兵？≈ot;

谢凌安忙道：≈ot;不不，我们兄弟二人想来蒲阳做生意，听闻西边匪盗猖獗，怕路上被抢了货。我们在路上请教别人，他们都不敢说，这不只能指望您教教我们兄弟俩了。≈ot;

说书先生半信半疑，见谢凌安塞过来一两白银，索性心一横，道：≈ot;既然如此，我就帮个忙好了。约莫是十几年前，知县潘海林就几番剿匪，但那时守备军兵力不够，打不过那些匪徒。≈ot;

≈ot;没有向朝廷借兵吗？≈ot;

≈ot;我听说是和朝廷说了，但是当时河东八郡水患频繁，没几月就马上要到雨季，朝廷能用的兵都被调去挖大运河了，就腾不出给我们的兵。≈ot;说书先生回忆道，语气有些低落。

≈ot;那之后几年呢？都没剿过？≈ot;谢凌安问道。

≈ot;小伙子你别急，听我慢慢说。那年潘知县是铁了心剿匪，声势浩大，都快把自己的家底全贴进去补贴军用了，打了小半年。但这也激怒了胡山的匪徒，他们也不敢和官府一直拖下去，就挑了百姓下手，更加变本加厉地残害百姓，致使民不聊生。≈ot;说书先生说完，叹了长长的一口气，艰难地触碰回忆里的痛。

≈ot;然后呢？≈ot;谢凌安有些迫不及待。

≈ot;然后百姓受不住了，聚众在县衙门口跪请三天三夜，请求放弃剿匪。本来就在咬牙苦撑的守备军见状也泄了气 ，潘知县也彻底寒了心。本是为了百姓安宁，结果却被百姓视作扰乱安宁元凶，这滋味≈ot;

≈ot;所以潘海知县宁愿向上瞒报说匪患已肃清，也不愿再出兵？≈ot;

≈ot;是啊，不再同室操戈也是减小损失的办法，≈ot;说书先生道，≈ot;但这两年也没表面上那么太平，咱们县的匪盗窝越来越庞大，隔壁几个县走投无路的人也来投奔，闹得越来越大。老百姓被盘剥抢掠，能忍着都忍着，互相能帮的也都帮着点，就是怕上报朝廷潘老爷再重演一遍当年的惨剧啊≈ot;

谢凌安沉默良久，深吸一口气，感叹道：≈ot;我真不知道该说潘海林爱民如子，还是愚不可及。≈ot;

调兵

严谢二人走出茶馆, 面色凝重，一言不发。日薄西山，屋宇后的山峦浮岚暖翠, 拢着四月初春的温吞。山的那头映耀着万丈霞光，铺天盖地的绯红直教天地神明羞赧, 不经意间便忘却了山林深处藏掖着晦暗, 山脚下留落着叹歇。

严翊川胸前的狼牙吊坠镶嵌着银饰，秀白晶莹, 似从未沾染污浊的弯月, 静默而固执地生辉。半晌, 严翊川望向谢凌安，唤道：\≈ot;小王爷？\≈ot;

谢凌安望向严翊川，默然不语。他眸中倒映着长天一色的霞光，潋滟而炽热，似熊熊燃起的烈火绵延万里。

谢凌安陷入了纷繁的思绪里。

皇令下却调不来兵, 朝廷管却不察民情，县官廉却不得民心，百姓善却不信官府桩桩件件，是为政者失职, 也是他谢凌安失职。

遥远的那座宫城里，阴谋暗流涌动从未停歇。前朝, 后宫, 波谲云诡, 明争暗斗，他一指也不想沾染。他想逃, 因此他作了那座宫城中最叛道离经的少年，作了被无数名臣权贵寄予厚望却弃之不顾的嫡次子, 作了一个无名无权无封地却甘之如饴的冒牌将军。

逃出宫城的那一刻，他以为自己可以无忧无虑纵横原野，就像心中早已急不可耐的良驹，叱咤风云地骋鹜在天地间。

但他渐渐发现并非如此。他生于斯，长于斯，再放浪的形骸也甩不掉肩上的责任，再逆反的心境也抹不去内心的使命。他谢凌安是大梁的皇二子，纵然身在边疆，纵然势力单薄，大梁朝的百姓，谢氏皇室的子民，也该由他来守护。

匪寇盘踞，日益壮大；百姓受苦，忍辱不发。此先例一开，势力勾结如白蚁蚕食樟木，迟早有一天会猝不及防成为大梁不可抗衡的敌人，让大量王朝危如累卵，一霎倾颓。更何况西疆开疆拓土的宏图霸业，需要国内安定的局势来成全。

潘海林解不开的死局，便该由他谢凌安来解。

蒲阳县做不到的事，便由他们西疆来做。

半晌，